La communauté haïtienne de Springfield est en deuil après la mort de Pierre Damas Bel, un Haïtien de 20 ans, percuté lundi matin par un semi-remorque sur l’Interstate 70, dans le comté de Clark. Le jeune homme est mort sur place, selon les premiers éléments rapportés par les autorités locales.
Le drame s’est produit vers 8 h 40, près de la route d’État 54. D’après la chaîne locale WHIO, Bel avait arrêté son véhicule sur l’accotement droit de l’autoroute, en direction Ouest. Il est ensuite sorti de son véhicule et s’est retrouvé sur les voies de circulation, où il a été heurté par le camion. Le conducteur du semi-remorque n’a pas été blessé. L’autoroute a été fermée pendant environ trois heures pour permettre l’enquête.
Quelques mois avant sa mort, Bel avait pourtant été reconnu pour son parcours scolaire. Le district scolaire de Springfield l’avait sélectionné, avec quatre autres élèves, pour recevoir une bourse de 500 dollars décernée par son Conseil consultatif des entreprises. La distinction soulignait ses résultats, son engagement, sa personnalité et ses aptitudes au leadership. Il avait également récemment commencé ses études universitaires.
Mais des informations publiées par le journaliste haïtien Luckson Saint-Vil soulèvent d’autres interrogations. Selon lui, Bel portait un bracelet électronique imposé par les services américains de l’immigration, l’ICE. Il affirme que le jeune homme aurait vécu difficilement les moqueries de camarades liées à ce dispositif et présente sa mort comme un suicide. À ce stade, cette version n’est toutefois pas confirmée par les autorités de l’Ohio, qui parlent d’une enquête en cours sur un accident de la circulation.
Le décès de Pierre Damas Bel intervient dans un contexte particulièrement tendu pour de nombreux Haïtiens de Springfield, confrontés au renforcement des contrôles migratoires. Des défenseurs des droits affirment que certains Haïtiens convoqués par l’ICE se voient imposer des bracelets électroniques et indiquent que plus de 40 personnes de la communauté auraient récemment été placées en détention. Au-delà du drame, l’enquête devra donc établir avec précision ce qui s’est passé ce lundi matin et déterminer si les circonstances entourant la situation migratoire du jeune homme ont joué un quelconque rôle dans sa mort.
